HC Energie Karlovy Vary

Tak razantní vzestup výkonnosti přitom česká liga, podle komentátorů, nepamatuje už deset let. Pět let se pak nemuselo finále hrát na sedm utkání. A ještě nikdy karlovarský hokej nezažil tak bouřlivou oslavu zakončení soutěže, kdy před hotel Thermal přišlo hráče s pohárem vicemistrů přivítat přibližně dva a půl tisíce lidí. 

Uprostřed bouřlivé atmosféry se přitom mísilo nadšení se zklamáním. Spanilá jízda týmu totiž připomínala spíš pohádkový příběh než realitu. Nastartovalo ji již první utkání, když Energie rozdrtila Pardubice. S výjimkou zakolísání ve vánočním období pak tým sbíral body téměř všude, kde se jeho hráči postavili k puku. Což Energii vůbec poprvé historii klubu vyneslo přímý postup do čtvrtfinále play off ze čtvrtého místa. 

„Podle mého názoru na tom mají hlavní podíl tři věci. Stabilizace hráčského kádru, kvalitní zázemí od sponzorů a vynikající podpora ze strany fanoušků,“ říká týmový kouč  Zdeněk Venera. Muž, který po příchodu ze Zlína dovedl karlovarské mužstvo za pouhé dvě sezony výkonnostně na ligový vrchol. A sám se stal ikonou domácích fanoušků. 

Ve čtvrtfinále energetici v krušnohorském derby doslova smetli sousední Litvínov, kterému darovali v sérii pouze jediné vítězství po samostatných nájezdech, a postoupili do semifinále, kde na ně čekaly favorizované České Budějovice. 

„Naším cílem na začátku sezony byl jednoznačně postup do play off. A semifinále, to už byl skutečně historický úspěch,“ ohlíží se za výsledky Ladislav Trubač, prezident karlovarského klubu. 

Triumf navíc vlil týmu novou krev do žil, takže se, k překvapení všech, rozjetá Energie s Jihočechy vypořádala a za mohutného povzbuzování svých fanoušků postoupila do finále. V tu dobu už karlovarský stadion doslova praskal ve švech. „Kdyby byla v tu chvíli dostavěná karlovarská multifunkční aréna, i přes její kapacitu šest tisíc míst by asi nezůstalo jediné sedadlo volné,“ říká Trubač. 

Spanilá jízda ještě nedávno podceňovaného týmu ale pokračovala dál. Mužstvo s oporou ve vynikajícím sokolovském odchovanci Lukáši Mensatorovi v bráně předvedlo rovnocenný souboj se zkušeným pražským velkoklubem. Ustál i dvojitou prohru na soupeřově ledě a obratem na domácím ledě sérii vyrovnal. Pražané sice dokázali v dalším utkání zvítězit, ale i tentokrát Energie vzápětí vyrovnala. Poprvé po pěti letech se tak finále play off české extraligy muselo hrát na sedm utkání. 

„Ten poslední zápas byl hodně o štěstí. Už to bylo dlouhé, všechny nás to stálo hodně sil. A zkrátka Slávie měla toho štěstí trochu víc,“ bilancuje poslední souboj kapitán týmu Václav Skuhravý. V tvrdém utkání týmy bojovaly doslova o každý centimetr ledu a bitva se nezastavila ani ve chvíli, když pražský tým vedl o čtyři branky. Během dvou minut dokázala Energie tento náskok snížit na polovinu. Do konce zápasu však zbývaly pouhé dvě sekundy. 

„V první chvíli, když jsme se Slávií prohráli a přišli tak o titul, jsem já osobně byl hodně zklamaný. Ale pak si s odstupem pár hodin člověk uvědomí, že to vlastně byl obrovský úspěch,“ říká kapitán týmu. Ve dvou větách tak shrnuje vše, co v uplynulých týdnech karlovarští fanoušci zažili. Sezonu, která se navždy zapíše do historie zdejšího sportu.